Alors que l'empire de Mann menace de réduire le monde en esclavage, seule une poignée de petites nations insulaires sont parvenues à lui résister depuis dix ans. Mais l'Empire resserre inexorablement son étau de fer. L'ordre des Roshuns, les assassins d'élite, s'engage lui aussi dans la guerre. Mais Ash, le farlander sur qui plane déjà l'ombre de la mort, a plus urgent à faire. Il entreprend un long voyage qui doit le mener jusqu'aux mythiques îles du Ciel, où il espère pouvoir ramener à la vie Nico, son apprenti défunt. Mais cette expédition pourrait permettre de sauver bien plus qu'un jeune garçon, et révéler la clé de la survie des ports libres...