Imaginez un grand album de photos que Margaret Atwood feuilletterait, retraçant le parcours de son existence au gré des souvenirs. A travers la voix de Nell, son double, apparaissent ainsi tour à tour les personnages clés d'une vie. Se répondent de nouvelle en nouvelle des moments cruciaux (la naissance d'un bébé, le divorce et le remariage, la vieillesse des parents...) et d'autres, en apparence - en apparence seulement - plus anecdotiques. Assemblés, à l'image de ce plaid en patchwork que tricote patiemment Nell, ils tissent au final, sur soixante ans, la chronique d'une famille canadienne, depuis le Toronto d'après guerre jusqu'à une ferme d'aujourd'hui dans la campagne de l'Ontario. Souffrances autour du foyer et de la famille, liens inextricables, qui font de nous ce que nous sommes : avec une générosité contagieuse, Atwood nous parle de nous en parlant d'elle.